Podcast Area Alimentación Sana: Edulcorantes

Edulcorantes: del peor al mejor según la ciencia (y por qué el azúcar te cocina por dentro)
¿Merece la pena cambiar el azúcar por un edulcorante? ¿Son todos iguales?

En este episodio hacemos un recorrido completo, de peor a mejor, por todos los edulcorantes del mercado, explicando qué dice la ciencia de cada uno.

Empezamos por el problema de fondo: el exceso de azúcar. La OMS recomienda máximo 25 gramos diarios, pero el consumo real en Europa es muy superior. El azúcar se esconde en más de 50 nombres distintos en las etiquetas (maltodextrina, jarabe de glucosa, dextrosa...) y su exceso provoca resistencia a la insulina, grasa visceral, inflamación crónica y un proceso llamado glicación: la glucosa se une a las proteínas del cuerpo formando AGEs (productos de glicación avanzada), que están implicados en enfermedades cardiovasculares, Alzheimer y complicaciones diabéticas. Literalmente, el azúcar nos cocina por dentro.

Repasamos uno por uno: sacarina (E954, historial accidentado), ciclamato (E952, prohibido en EE.UU. desde 1969 pero legal en la UE), acesulfamo K (E950, zona gris), aspartamo (E951, clasificado como posiblemente carcinógeno 2B por la OMS en 2023, pero seguro según la EFSA dentro de los límites), sucralosa (E955, la más popular pero con hallazgos recientes preocupantes: su metabolito sucralosa-6-acetato resultó genotóxico en un estudio de 2023, daña ADN y barrera intestinal). También hablamos del monk fruit y la alulosa, prometedores pero no aprobados como Novel Food en la UE.

El eritritol (E968) sale bien parado: cero calorías, sin impacto glucémico, bien tolerado, aunque un estudio observacional de 2023 generó debate (sin cambios regulatorios).
Y la ganadora: la estevia. Historial regulatorio limpio, aprobada globalmente, sin impacto en glucosa ni insulina, con propiedades antioxidantes y antiinflamatorias adicionales, y siglos de uso tradicional guaraní. Un metaanálisis de 2024 con más de 1.400 participantes confirmó reducción significativa de glucosa en sangre. La clave: buscarla pura (polvo al 98% de glucósidos de esteviol o líquido sin mezclas), no los sobrecitos del súper que son mayoritariamente maltodextrina.

Recursos útiles en España:

AESAN (Agencia Española de Seguridad Alimentaria y Nutrición): www.aesan.gob.es — información sobre aditivos y edulcorantes

EFSA (Autoridad Europea de Seguridad Alimentaria): www.efsa.europa.eu — evaluaciones de seguridad públicas

Para asesoramiento personalizado: dietista-nutricionista colegiado